MS-centrum van Zuyderland ontvangt grote subsidie voor onderzoek naar ruggenmergletsels
01 nov 2023Het Nationaal MS Fonds financiert een nieuw, innovatief onderzoek van ons Academisch MS Centrum Zuyd. Dat is afgelopen weekend bekend gemaakt op de Nationale multiple sclerose (MS) Dag in ‘s-Hertogenbosch. Dr. Oliver Gerlach, neuroloog in Zuyderland Medisch Centrum en hoofd van de aanstaande studie, zegt in een reactie erg blij te zijn met de subsidie, die ruim zeshonderdduizend euro bedraagt. ‘Hierdoor brengen we nieuwe beschadigingen in het ruggenmerg van MS-patiënten beter in kaart en hopen we te kunnen voorspellen welke patiënten een verhoogd risico op deze beschadigingen hebben.’
Het Academisch MS Centrum Zuyd (gelegen in Zuyderland Sittard-Geleen) trekt vier jaar uit voor het onderzoek. Daarbij worden ruggenmergletsels (beschadigingen) bij MS-patiënten onder de loep genomen en bekeken in hoeverre deze voorkomen, zonder directe symptomen en zonder ziekteactiviteit in de hersenen. Zonder de toegekende subsidie zou het onderzoek niet kunnen plaatsvinden. Rianne Wisgerhof, directeur-bestuurder van het Nationaal MS Fonds, benadrukt ook de grote noodzaak van onderzoek naar MS in het algemeen. ‘Er is niet bekend hoe MS ontstaat en er is nog geen oplossing voor. En dat terwijl het een enorme impact heeft op de levens van 25.000 mensen en hun naasten.’
Toponderzoekers
Het mag bijzonder heten dat de keuze onder meer op de studie van het Academisch MS Centrum Zuyd viel. Er werden in totaal namelijk 18 onderzoeksvoorstellen ingediend. ‘Ja, we zijn erg verrast’, zegt dr. Gerlach. ‘Ik had het niet zonder meer verwacht. Bij alle ingediende voorstellen ging het om toponderzoekers. Het feit dat ons onderzoek zo’n grote subsidie heeft ontvangen, zegt wel wat over de kwaliteit van de studie en alle betrokkenen, maar ook zeker over het belang daarvan. Het verkrijgen van de subsidie en de uiteindelijke uitvoering is een groepsprestatie van onderzoekers en medewerkers binnen Zuyderland Medisch Centrum, maar tevens van andere centra zoals MUMC+, Erasmus MC en Jeroen Bosch Ziekenhuis.’ Ook de onderzoekers van de Universiteit Leiden en UMC Groningen behoorden samen met Zuyderland tot de gelukkigen die een subsidie ontvingen.
Voorspellen van nieuwe beschadigingen
Het onderzoek van dr. Gerlach zal onder patiënten van in totaal vijf verschillende centra uitgevoerd worden. De onderzoekers proberen met dit onderzoek factoren te vinden die voorspellen welke MS patiënten een verhoogd risico hebben op het ontstaan van nieuwe beschadigingen in het ruggenmerg. Zo valt te achterhalen welke mensen met MS, gebaat zijn bij het regelmatig scannen van het ruggenmerg. Hoewel ruggenmergletsels een grote rol spelen bij prognose en invaliditeit, is een onderzoek als dit nog niet eerder gedaan. ‘Uiteindelijk moeten de uitkomsten van het onderzoek zorgen voor betere keuzes in diagnostiek en de behandeling en het voorkomen van invaliditeit,’ aldus de onderzoekers.